יער ריחן

(יד) וַֽיְדַבְּרוּ֙ בְּנֵ֣י יוֹסֵ֔ף אֶת־יְהוֹשֻׁ֖עַ לֵאמֹ֑ר מַדּוּעַ֩ נָתַ֨תָּה לִּ֜י נַחֲלָ֗ה גּוֹרָ֤ל אֶחָד֙ וְחֶ֣בֶל אֶחָ֔ד וַֽאֲנִ֣י עַם רָ֔ב .....

(טו) וַיֹּ֨אמֶר אֲלֵיהֶ֜ם יְהוֹשֻׁ֗עַ אִם עַם רַ֤ב אַתָּה֙ עֲלֵ֣ה לְךָ֣ הַיַּ֔עְרָה וּבֵרֵאתָ֤ לְךָ֙ שָׁ֔ם ..... (יהושע, יז, יד)

פסוקים אלו מהוים על פי חוקרי המקרא עדות למהפך שחל בקרב שבטי יוסף בתקופת ההתנחלות, מרועי צאן הם הופכים לחקלאים אנשי אדמה ולצורך כך הם בוראים את היערות שכסו את מרבית השטח בהרי השומרון.

מאז ועד התקופה הבריטית נמשכת פעולת כריתת היערות בארץ ישראל שהגיעה לשיאה במאה ה19 עם תעשית הפחמים שפרנסה ישובים שלמים בארץ ונתנה לישוב אום אל פאחם (אם הפחמים) את שמו עד אשר כמעט ולא נותרו יערות של ממש בארץ.

אחד היערות הבודדים ששרדו לפליטה הוא יער ריחן בצפון השומרון הנמצא קרוב לאום אל פאחם. זהו "היער הביתי" של תושבי גוש שקד, לכאן הם יוצאים לפיקניק, להליכות וריצות, כאן נרצחה אסתר הורגן ז"ל על ידי מחבל.

היער שוכן ממזרח לקו הירוק אך לפני גדר ההפרדה ולכן היער נגיש מאוד אך לתחושת הבטחון ולהנאה עדיף להגיע בקבוצה.

שמו של היער, ריחן, קשור לאחד מסוגי העצים הגדלים בשמורה הנקרא הערבית ריחן ובעברית 'עַר אציל'. עליו המיובשים של עץ הריחן נקראים עלי דפנה וטובים לתיבול.

החורש עצמו מרשים בצפיפותו. אין מעבר בין העצים פרט לשבילים.

איך מגיעים:

לבאים מכיוון מחלף עירון ניסע מזרחה לאורך כביש 65 (ואדי ערה) ולאחר 3-2 דקות נפנה ימינה (דרומה) לעבר היישוב קציר. בכיכר של קציר נמשיך ישר מזרחה לאורך כביש 6513 ולאחר כ-4 קילומטרים נבחין מימיננו בבית ספר אזורי שמעט לפניו נפנה ימינה לדרך עפר על פי השילוט ליער ריחן. ניתן לשים בwaze "יער ריחן"

ניסע לאורך דרך העפר שמסומנת באדום בינות לעצי החורש, נחלוף על פני שכונה ערבית קטנה עד שנגיע לקרחת יער ובה חניון קק"ל, ספסלים ומבנה בריטי בן שתי קומות – בית היערן. המקום מתאים לפיקניק, אפילו פחי אשפה יש כאן. מומלץ לפתוח את הביקור בתצפית מגג בית היערן אליו נטפס במדרגות חיצוניות, שהוקמו בצמוד לחזית בית היערן. מכאן נשקף נוף מקסים של היער והסביבה, מצפון נבחין בשמורת הר אמיר, ובישוב קציר, במערב יהיה לנו מבט פנורמי מרהיב על מישור החוף – מהכרמל ועד גוש דן, בדרום נבחין בישובים ריחן, מצפה אילן, יעבד ומבוא דותן ובאופק רכס חומש ובמזרח כפר קטן בשם חרבת אום ריחן.

ליד בית היערן נראה שלט של קק"ל המכוון לשלושה שבילים המסומנים בסימון שבילים: שביל עפר מסומן אדום שדרכו נכנסנו אל היער, שביל כחול המוביל מהיער לעבר הישוב קציר ושביל שחור שבו אנו עומדים לטייל.

נתקדם עם השביל השחור כקילומטר, בתוך חורש ים-תיכוני מפותח וסבוך של אלון מצוי ואלה ארץ-ישראלית. לאורך הדרך נפגוש בכל מרכיבי החורש הטיפוסיים, ובנוסף במגוון גדול של עצים: אלון מצוי ואלון תולע, אלת המסטיק, לבנה רפואי, עזרר קוצני, בר זית, חרוב, כליל החורש ואשחר . בעונה זו של סוף החורף ותחילת האביב פורחים בין עצי החורש צבעוניים, סחלבים, הלוטם המרווני עם פרחיו הלבנים חלקים והלוטם השעיר עם פרחיו הסגולים מקומטים , כמו כן, נצפה בחוטמית המפארת את השביל בפרחיה הורודים והגדולים. לאחר כקילומטר שלהליכה בשביל השחור נגיע לשביל הכחול, נפנה שמאלה (מזרחה) ולאחר כ-700 מטרים במגמת עליה מתונה נגיע בחזרה לבית היערן.

אורך המסלול כולו כ2 ק"מ, כשעה הליכה.