נתיב מכרות הפוספאטים

ארץ בראשית של נופי מדבר מדהימים, 10 ק"מ של דרך לכל רכב שלא מגיעה לשום ישוב, שכבות סלע קדומות חשופות מצמחיה, חבל ארץ השמור לגיאולוגים ומטיילים. זהו נתיב מכרות הפוספטים.

בואו נתחיל מבראשית.

בימי בראשית נוצרו מכתשי הנגב ע"י התרוממות רכסים ובקיעתם, יחד עם הליך של התפשטות ימות ונסיגתם. ההתרוממות יצרה את המכתשים בראשי ההרים מוקפים בשכבות סלע אופקיות היוצרים קירות זקופים. הסדוק וזרימת המים חשפו שכבות חול עמוקות, מהן צבעוניות בגלל המינרלים השונים שמרכיבים את החול והמסלע שבהן.

כן נחשפו תופעות נדירות כמו סוגי סלע, תצורות מענינות ומשקעים השוכנים בתוכו.

אחד מסלעי המשקע הוא הפוספט שהוא סלע עתיר זרחן, המשמש לייצור דשנים לחקלאות, כתוספת מזון להאכלת בעלי חיים. חומצה זרחתית משמשת לתעשיות שונות כגון דטרגנטים, מזון ותרופות.

לא יפלא איפוא שמכרות פוספטים הם מקור הכנסה מכובד ועם גלוי מרבצי הפוספטים בנגב בתחילת שנות ה60 התנפלה עליהם מדינת ישראל הצעירה כמוצאת שלל רב. נחצבו מכרות, הוקמו מפעלים, נסללו מסילות ברזל וכבישים אל אותם מכרות. הנזקים שנגרמו לטבע היו גדולים.

עם הדלדלות המכרות נעשה מאמץ לשקם את הנזקים במידת האפשר. את הכביש שהוביל למכרות הנטושים הפכו לדרך נוף היא נתיב מכרות הפוספטים. ובדרך הנוף הזאת נטייל הפעם.

נעבור את דימונה לכוון הערבה בכביש 25 ובק"מ 112 נפנה ימינה (דרומה) על פי השילוט "למכתש הקטן". זו דרך כורכר עבירה לכל רכב מסומנת בסימון שבילים אדום. אחרי כארבע מאות מטרים נגיע למרפסת התצפית הראשונה המשולטת בשלטי הדרכה המסבירים על המבנה הגיאולוגי של השטח בו נסייר ואת משמעות כרית המחצבים באיזור, נמשיך עם הדרך ולאחר כק"מ נחצה את נחל תמר כאן האפיק רחב למדי ובו כמה עצים. במורד הנחל הוא הופך לקניוני ומצוקי. כ4 ק"מ מהתצפית הראשונה נגיע למרפסת תצפית שניה מעל מכרה ששוקם לאחר הפסקת הכריה בו ע" מלויו בכמויות ענק של שכבות חול. שיקום מלא עד להשבת פני השטח לקדמותן, יארך מאות שנים, אם בכלל.

הסביבה משנה צורה וגוון כל הזמן, סלעי צור שחורים מפנים מקומם לסלעי גיר ואלו מתחלפים בחול לבן ורך. לעיתים המעבר רחב, לפעמים הדרך צרה. והשקט העמוק שולט בכל, אפילו קליטה סלולרית אין כאן, זה נעים וטוב אבל בעייתי.

עוד 3 ק"מ ואנחנו בתצפית מכרה מזר, תצפית שעוסקת כולה בגיאולוגיה, מולנו שכבות סלע בצבעים שונים נטויות בשיפועים שונים ו"בולבוסים" שהם סלעי ענק. הגאולוגיה כאן נוטשת את בית הספר וקמה לחיים.

קבוצת רוכבי אופניים מגיעה מולנו, כולם מהנדסים, עורכי דין ורואי חשבון שנטשו את המשרדים המרווחים והמשרות הבכירות וירדו לשלושה ימים לדווש במרחבי הנגב אל המרחבים הפתוחים והערוצים הפחות מוכרים.

סימון שבילים כחול פונה שמאלה לנחל חצרה, קבוצת ג'יפים נוטשת את הדרך הנוחה לטובת דרך משובשת היורדת לערבה. אנחנו ממשיכים בסימון האדום.

בק"מ התשיעי תצפית המכתש הצופה למוצא נחל חצרה מפתח המכתש הקטן. קבוצת חלוץ של תנועת נוער מכינה את החניון לחנית לילה, ריח מדורה וקפה שחור באויר.

עוד ק"מ אחד ואנחנו בפתח המכתש הקטן, הדרך פחות טובה, על בסיס חצץ ועדין עבירה ואנחנו עולים אל גבעת תחנות השאיבה של מקורות סביבנו המכתש מוקף בצוקיו, הדר בראשית ושתיקה עמוקה. מה רבו מעשיך ה'

ומשם חזרה באותה דרך.

שימו לב: אין להיכנס בשעת שיטפון ואין קליטה סלולארית לאורך המסלול